“不,不是。就是普通百姓。”白致勤说道:“今年夏秋,江南大部分州县都遭凌灾。豫州最为严重,灾民众多,我受了喜乐的委托,到处买粮设置粥棚,却都买不到。”

耶律齐皱了皱眉,问道;“是大户趁机抬高粮价?”

白致勤说道:“一开始我也以为是这样,还去找了豫州知府,请他协助。可没想到,并不是大户故意不卖,而是他们的粮仓早就空了。洪灾还未发生的时候,就有人大批的高价收粮。大家都觉得今年雨水不错,必定是个丰收年,况且又有人出高价买陈粮,所以就都买了。所以到了灾荒的时候,豫州各大小县里都不剩余粮。而官府的粮仓数量有限,也喂不饱那么多饥民。”

“难道是有人故意为之,要引起动乱吗?”

“我与豫州知府都怕这样的事发生,所以赶忙让人到江洲把粮食调运到豫州去,粥场这才开了起来。刚开始的前几天,成千上万的灾民都排队来领粥,可从第三天开始,人就少了一大半,然后每一天,人都变少,后来就根本没有人来了。我们就很奇怪,派人去查看怎么回事。然后就听说,有人在城门口放粮。一口壮丁,给一百斤口粮。妇孺每人可以领八十斤。这可是普通人半年的口粮,大家能有地方领到粮食,就自然不会来粥场喝粥了。”

喜乐说道:“难道说,这是火神教做的?”

白致勤点头:“没错,就是火神教。当然,这口粮也不是白领的,要领口粮,必须要加入火神教。而老百姓也不了解火神教,只要有人给饭吃,自然觉得是好的,所以就纷纷加入,火神教几乎是一夜壮大起来。官府也无力制止,毕竟靠设置粥场,也无法撑太久,要到明年才能有早稻收获,而这大半年,又不能让百姓活活饿死。所以,也就只能默认了火神教的做法。”

“可是,这火神教应该不会这么好心吧?”喜乐说道:“灾荒的年头,是特殊时刻,这样拉拢人心,是最好不过了。看来,他们是通过卖给豪族神号,聚敛金银,然后用这些钱,来卖粮放粮。豫州有十几万百姓,每人都能领到半年的口粮,那么看来,是有不少豪族花了大价钱了!可是,真的会长生不老?这事怎么听,都觉得像是骗局。”

白子澈摇了摇头:“我倒觉得,也不是没有这种可能。”

白老爵爷皱眉:“什么?你说真有这种妖术?”

白子澈点头:“也许并不能长生不老,但是会看起来暂时变得年轻。我之前听师傅讲过。那个吕灵子就研究过这种邪术。自古以来,不知有多少帝王将相追求过长生不老,所以这个事情足以诱惑那些豪族出钱,如果是这样,那火神教的势力恐怕已经大到我们难以想象的地步了。不知朝廷有什么打算。”他说完,自然的把目光投向耶律齐。