明全说的没错，八贝勒果然喜欢待在书房，连带着竹箢也常被请去“光临”。
竹箢和八贝勒的关系，慢慢回暖，倒不是因为八贝勒的那些“糖衣炮弹”。“糖衣炮弹”，是竹箢到府第二日起床梳妆，看到梧桐展示在自己面前的满满一妆盒的饰品时，脑子里下意识蹦出来的一个词。
晚上，若是八贝勒回来的早，都会叫明全把竹箢请来，说上会子话，有时也会教竹箢念几首诗，但再没有叫竹箢写过字。竹箢的态度转变，源于八贝勒的学识言谈，虽然早就知道清朝的皇子，每一个都是文武兼备的人中龙凤，但当真见识到时，还是叫竹箢折服不已。
每每交谈时，竹箢多是静静听着。八贝勒对竹箢而言，就好像是一座矿藏，越挖掘，越惊叹他的深不可测，出乎意想。竹箢从没想到，八贝勒竟也会有如此侃侃而谈的时候，他对各地风光的精妙描绘，他对诗词歌赋的独到见解，甚至他卓越绝伦的军事才能，无一不让竹箢叹服。
对于当初的不快，竹箢渐渐释然了，也渐渐试着去淡忘，毕竟，他自小在深宫长大，母妃家又没有背景，能成长到如今这般景象，这其中该有多少艰辛与谋划，苦心与布置。竹箢慢慢不再与他淡淡相对，他同自己说笑时，偶尔也会插上几句，说到开心处，竹箢也会随之开怀。
在八贝勒府的日子，说长不长，说短不短，竹箢慢慢习惯了每日同八贝勒闲聊几句，甚至隐隐有些期盼，不知今天他又会带给自己怎样的惊喜与意外。只是，有时独自一人时，竹箢也会有不安，这些美丽的虚幻，虽然八贝勒没有说破，可竹箢明白，这些都代表了八贝勒的一种意思。可是，这个意思……
竹箢做了个梦，自入宫以来，她很久没有做梦了。梦里很乱，有很多人，隐隐现现。一时是甬道，眼前不远处是那个让竹箢又爱又怕的背影，竹箢伸手欲喊住他，可才伸出手，场景却依稀变成了储秀宫的模样，八贝勒的声音自耳边响起，他道，我在你眼里，当真就什么也不是么？竹箢觉得腰上越来越紧，胸口一阵阵的窒息。仿佛就要这样死去，却见四周彩灯高挂，人头攒动，久不入梦的白衣男子，笑意淡淡，道，我家中有个小妹妹，总喜欢喊我四哥哥，你也喊我四哥哥吧。竹箢觉得自己很小，好像还是个小孩子，她听话地要喊他四哥哥。可下一秒钟，眼前的男子却变了脸色，虽然看不清他的脸，可竹箢就是知道他变了脸色。他甩开竹箢的手，竹箢觉得很怕，要去抓他的手，却因为身子太矮，没有抓住，只扯开了一点他的衣衫，看到了里面隐约是黄色的腰带。男子渐行渐远，竹箢好想追上他，可却怎么也跑不动，只眼见着他的背影一点一点融进人群中，一片模糊。
醒来时，竹箢只觉周身阴冷，这才发觉被子已然被掀开了。恍恍惚惚，她觉得自己是做了个梦，可脑子很胀，很乱，梦里的情境，一时清楚，一时模糊，零零散散。竹箢总觉得自己该想起些什么，可偏偏又觉得那一处记忆一片空白，烦闷间，竹箢双手去撑额头，这才发现额头冰凉，尽是冷汗。
外面依旧黑沉沉一片，辨不出时辰，想来还未到起床的时候。裹了裹被子，竹箢复闭上眼睛。竹箢觉得自己睡得很快，才阖上眼睛，意识就开始模糊了。
迷糊间，竹箢觉得自己又跌入了梦境之中，又是那狭长的甬道，才欲辨别，她就听见有人唤自己。好半晌，竹箢睁开眼睛，只觉浑身乏力，脑袋沉沉，原来刚才是秋菱喊自己起床。转头向窗外瞧了眼，天已朦朦亮，是该起了。
才说着，外面“砰砰乓乓”响起了爆竹声。这大清早的，还是在贝勒府，谁这么大胆子？竹箢边由着秋菱为自己梳头发，边问道：“什么日子，外面竟放起炮仗来了？”
秋菱“咯咯”笑了起来，道：“姑娘可真是糊涂了，今儿可是腊月二十三，进了年了！”
竟已经腊月二十三了吗？竹箢怔忡。来到古代的第一个生日，张若鵷十九岁的生日，扎库塔·竹箢的十五岁生日，就这样，到了吗？
“姑娘今日想穿哪件衣裳？”梧桐在衣柜边问道。
“哪件都好，你看着选吧。”自从接受八贝勒的安排以来，开始竹箢还有兴趣挑上一挑，可时间长了，也发现梧桐和秋菱的眼光手艺不俗，便只放任她们装扮自己。
梧桐取出套杏粉色旗装，外头罩着件李子红镶黑色滚边的褂子，问竹箢的意思：“姑娘看这身可还过得去？奴婢想着既是大过年的，瞧着喜庆些。”
竹箢偏头瞧了一眼，道：“嗯，挺好，就这身吧。”
秋菱瞧了梧桐手上的衣服，道：“那今日姑娘就簪那套景泰蓝镶红宝石的吧，颜色花样正合上。”
“好，不要太多。”竹箢仍免不了叮嘱一句。
“姑娘放心，伺候姑娘这些日子了，这个奴婢还不晓得吗？”秋菱较梧桐年纪小些，性格本也活泼，因而与竹箢渐渐熟起来后，倒也会回嘴。
收拾妥当，用过早饭，才过辰时。竹箢脱鞋偎在榻上，想着怎样度过这个生日。若是在储秀宫，她还可以随意些，可如今在八贝勒府上，定是不能声张了。
“到底要怎么样呢？”竹箢嘴里一直念着，一旁秋菱忍不住了，问道：“姑娘可是要什么？告诉奴婢，奴婢帮您找来。”
“没什么。”竹箢摆摆手，又想起什么，直起身子道，“今日贝勒爷可有说何时回府？”
“没有。”梧桐答道，“想来已经过年了，宫里大大小小的宴会便开始了，爷只怕更有的忙了。姑娘可是有事找爷？”
既然如此，想必他回来得不会早，说不定陪着良妃说话，或是同那些兄弟喝酒，不定到几点去，如此想着，竹箢冲二人道：“我可以借用厨房吗？需不需要同明总管说一声？”
“姑娘用厨房做什么？可是想吃什么东西？只管吩咐厨房做便是了。”梧桐问道。
竹箢道：“只是想吃在家时吃的点心了，怕是厨房不会做。”他们要是会做，倒是奇怪了。虽说自己不大喜欢吃甜食，但偶尔也会吃点蛋糕巧克力冰淇淋什么的，浅尝辄止，才觉得分外美味，多了再咽不下。尤其自己已经习惯了每年生日时，买个蛋糕，家人一起吃，不吃反倒觉得有些不对劲。
“是什么点心？姑娘叫个名儿出来，奴婢去厨房问问。”梧桐道。
竹箢告诉了她名字，梧桐自去了。倒是秋菱听了，觉着新鲜，缠着竹箢讲与她听，那是个什么点心。
不多时，梧桐回来，不出竹箢意料，厨房没做过。
“回姑娘，厨房的师傅说了，请姑娘形容一二，厨房尽力琢磨出来。”梧桐又道。
“还是我过去吧，好久没动过手了，倒是想做着玩玩。”竹箢起了兴致。
“厨房那种地方，姑娘还是不要去的好，若是叫爷知道了，怕是要责怪了。”秋菱劝道。
终是抵不过心意，竹箢笑道：“若是爷怪罪下来，我替你们担着，记得同大总管那里知会一声。”
“既是姑娘喜欢，只管去便是了，明总管吩咐过，姑娘有什么要求，奴婢应着便是。”梧桐道。
秋菱已先一步过去打点，梧桐引着竹箢随后到了厨房。八贝勒府的厨房很大，尤其是到了过年的时候，里面更是一派忙碌热闹的景象。门口的人见竹箢进来，有些疑惑，又见竹箢身后的梧桐，想是知道了竹箢的身份，“姑娘、姑娘”的同竹箢问好。
竹箢一一应着，见从大里头走出个中年汉子，也是厨子打扮，秋菱正跟在他身后，想来是厨房里的管事，或是糕点师傅。
秋菱快步走来，同竹箢道：“姑娘，这是厨房里的卢师傅，是府上专门做糕点的，手艺了得，一会姑娘需要什么，就同卢师傅交代便是。”
卢师傅同竹箢问好，竹箢回了一礼，道：“我在家时曾做过几回，不过厨具、材料不大好配齐，不知道可做的出来？”
“奴才一切听姑娘的吩咐。”卢师傅道。
随后，卢师傅引着竹箢穿过大厨房，到了一个连通的单独的配间，是专门做糕点的地方，这里明显要清静一些。
“厨具、材料都要些个什么，还请姑娘示下。”卢师傅道。
竹箢想了想，不知道古代的条件能不能做成功，先做个简单些的，不好浪费。她道：“要准备些鸡蛋，面粉，碱面，生粉，油，白糖。至于厨具……”竹箢有些犯难，这烤箱要用什么才好呢？